Les lanternes sont des objets mythiques dans la décoration japonaise depuis maintenant plus d’un millénaire. Cependant, elles ne se limitent pas à leur fonction décorative. Lorsqu’elles furent importées de Chine à l’époque de Nara (710-784) elles avaient deux rôles bien précis. Le premier était d’éclairer les sentiers qui menaient vers les temples bouddhistes, le deuxième était de faire office d’offrande à Bouddha lui-même. Ce n’est qu’après qu’elles se populariseront sur le territoire nippon, faisant ainsi d’elles des objets décoratifs distingués qu’on retrouvera en grande partie dans des jardins privés ou à proximité des temples shintoïstes.
Que représentent les lanternes japonaises aujourd’hui ?
Les lanternes japonaises, souvent appelées tōrō, sont bien loin d’être devenues des objets de l’ancien temps qui tombent en ruines dans des jardins abandonnées. Elles se sont au contraire popularisées dans de très nombreux lieux comme des parcs ou des jardins publics. Il est toujours très fréquent d’en voir autour des temples bouddhiques et shintoïstes ainsi que dans les plus distingués des jardins japonais.
Bien que leur vocation religieuse envers le bouddhisme se soit modérée, elles n’ont pas perdues pour autant leur faculté à représenter les cinq éléments de la cosmologie bouddhique, à savoir le feu (ka), l’eau (sui), la terre (chi), l’air (fū) et l’esprit (kū). De plus, force est de constater que de multiples formes de lanternes se sont développées au cours des siècles et c’est très certainement un facteur majeur de la richesse culturelle de ces pièces ornementales.
Les lanternes japonaises se sont depuis démocratisée dans nos pays occidentaux et sont généralement utilisées pour amener une touche « zen » à un jardin, mais également à une maison dans le cas des lanternes d’intérieures. Si une simple lanterne japonaise peut faire toute la différence entre un jardin rudimentaire et un jardin qui détient une vraie personnalité, c’est avant tout parce qu’elles émanent une aura de paix et d’harmonie jamais égalée. Ce qui est en partie due au passé historique qu’elles ont eues, comme nous venons de le voir.
Lanterne d’intérieure ou d’extérieure ?
Il est certain que les deux n’ont pas vocation à satisfaire le même besoin. Alors que les lanternes japonaises d’extérieures sont des objets destinés à éclairer, mais surtout à donner une atmosphère calme, favorisant des pratiques spirituelles comme la méditation. Les lanternes d’intérieures au style japonais sont des pièces bien plus modernes, dans lesquelles on va retrouver une grande variété de couleurs et de motifs. Ce qui est à l'opposé des lanternes d’extérieures qui se cantonnent pour la plupart à être des structures en pierre et en bronze. Les lanternes d’intérieures s’ouvrent donc généralement à un public bien plus large de part leur style très varié.
Difficile donc de choisir pour vous. C’est à vous-même de définir dans quel lieu vous souhaitez faire entrer la culture japonaise, et ensuite de faire votre choix quant à la lanterne japonaise qui saura transformer votre lieu de vie en un vrai havre de paix.
