Bien que le thé fut importé sur le territoire japonais au VIII ème siècle, la production de théières ne se démocratisa que dans les années 1100. Elle prend sa source dans la ville de Mizusawa (maintenant Oshu) lorsque le samouraï Fujiwara no Kiyohira se procura un four à fonte et en fit grâce à cette ville. Cet évènement marque le début d’une grande production de théières en fonte dans le nord du Japon.
Les théières en fonte
Même si le savoir-faire requis pour fabriquer des théières en fonte est issu de Chine, c’est principalement le Japon qui perfectionna cet artisanat au cours des siècles. Il en fit d’ailleurs une partie assez importante de sa propre culture en cultivant sur de nombreuses terres des thés noirs ou des thés verts comme le thé matcha ou le sencha.
Comme vu dans l’introduction des théières japonaises, c’est le samouraï Fujiwara no Kiyohira qui permit le développement de la production de théières au XII ème siècle. Cependant, il faudra attendre le XV ème siècle pour voir augmenter conséquemment la production de théières. Cela est dû à l’arrivée de la cérémonie du thé au Japon, évènement qui augmenta drastiquement la consommation de thé sur le territoire et par conséquent le nombre de théières nécessaires pour le consommer. L'augmentation du nombre d'amateurs de thé japonais augmenta également grâce à la mise en lumière des bienfaits du thé comme et de ses nombreuses propriétés et vertus médicinales.
La production de théières japonaises en fonte connaitra un deuxième élan au XVII ème siècle sous l’impulsion du prince Nanbu qui se fera d’ailleurs sa propre collection de théières personnelles. D’autres villages s’approprieront au fur et à mesure ce savoir-faire comme Yamagata, Shiga, Osaka, Takaoka et bien d’autres encore.
Si le Japon a su exceller dans la production de théières c’est aussi parce qu’il possède sur ses terres de très importantes productions de Satetsu, qui n’est autre que la limaille de fer qui est utilisée dans la fabrication des théières en fonte. Le Satetsu est également utilisé pour fabriqué les célèbres sabres des samouraïs.
Les avantages d’utiliser une théière en fonte
Les principaux avantages d’utiliser une théière en fonte pour faire bouillir son thé puis le déguster vient de la réaction entre l'eau et le fer. Lorsque l’eau va entrer en contact avec la fonte elle va s’enrichir en fer et par la suite le thé prendra alors une saveur particulière qui est d‘ailleurs très bénéfique pour prévenir les carences en fer. Il ne vous suffira ensuite plus qu'à apprécier votre breuvage délicieux dans votre tasse de thé après l'avoir infuser.
Les théières kyusus
Il est plutôt naturel de penser aux théières en fonte lorsqu’on évoque les théières japonaises ou le thé vert japonais. Cependant, aussi étonnant que cela puisse paraitre, les théières en fonte n’étaient pas les théières les plus populaires pour boire du thé au Japon. Ce sont les kyusus en argile qui ont été le plus utilisées, un type de théières réservées à l’infusion de thés verts afin de garder toute la fraîcheur de leurs arômes parfumés.
Tout comme celles en fontes elle sont originaires de Chine mais leur artisanat a été perfectionné au Japon. Elles sont composées uniquement d’argile et les plus qualitatives sont celles produites dans les régions volcaniques du Japon car la minéralisation de l'eau y est meilleure. Ainsi les meilleures kyusu sont celles de la ville Tokoname, suivi de près par celles de Bizen, Shigaraki, Tamba, Seto et Echizen.
Les kyusus ont néanmoins une contenance plus petite que les théières en fonte et sont généralement modelées avec le manche sur le coté (appelé yokodé kyūsu), placé à 90° par rapport à leur bec verseur. Cependant les kyusus peuvent prendre deux autres formes. Elles peuvent avoir le manche placé au dos (appelée alors ushirodé kyūsu), mais aussi possédée une anse (uwadé kyūsu) de la même manière que les théières en fonte japonaises traditionnelles.
Les avantages d'utiliser un kyusu en argile
Lorsque l’argile volcanique va entré en contact avec l’eau chaude et les feuilles de thé, du fait qu’il soit fortement minéralisé une réaction va avoir lieu et donné une saveur unique au thé. Celle-ci est encore différente que celle que l’on trouve avec les théières en fontes. Tout est question de goût. 🍵
Comment choisir sa théière japonaise ?
Après avoir vu les principales théières qui ont été utilisées pendant le Japon féodal nous voulons vous donner quelques conseils quant au choix de votre théière. En effet, d'une manière générale ainsi que dans notre propre collection de théières japonaises on ne peut que constater que ce n'est pas le choix qui manque. Alors qu'autrefois il vous suffisait de choisir entre kyusu et théière en fonte, aujourd'hui de nouveaux matériaux comme le verre ou même l'argent sont apparus et par conséquent il n'est pas toujours simple de faire son choix.
Pour ce qui est du coté du matériau nous avons déjà vu précédemment les principaux avantages qu'il pouvait y avoir, comme le fait d'avoir une bonne conductivité thermique ainsi que de prévenir les carences en fer pour les théières en fonte ou bien d'avoir une saveur particulière aux thé verts dans celle en argile. Pour ce qui est de la forme, de la couleur ou même des motifs il s'agira principalement de vos propres goûts personnels. Préférez-vous plutôt donner un peu de modernité à votre pause thé en le buvant dans une théière en porcelaine, en céramique ou en verre ou bien peut-être êtes-vous de l'ancienne école et préférez boire le thé selon les traditions dans une théière en fonte ou un kyusu ? Seul vous pourrez trouver la réponse car il s'agit là simplement d'une question de goût. D'autant plus que le thé est avant tout une boisson détox possédant un goût savoureux mais surtout une boisson personnelle car préparer le thé c'est l'occasion de prendre un peu de bon temps avant de déguster le thé qui nous correspond, qu'il s'agisse du thé noir, du thé rouge, thé blanc ou même du thé earl grey. Dans tout les cas, si vous conservez correctement votre sachet ou vos grammes de thé dans une boîte à thé vous n'aurez aucun mal à profiter pleinement de ses saveurs et en conséquence de votre moment de dégustation.
